Ladykenoby a craqué pour une petite bestiole vue à la TV ...
Une occasion d'en savoir plus sur un petit animal en voie de disparition, et si attachant...

Le genre Tarsius (les Tarsiers) est le seul genre des tarsidés, dans l'infra-ordre des Tarsiiformes. L'infra-ordre entier était auparavant classé dans le sous-ordre des Strepsirrhiniens, mais il est maintenant classé dans celui des Haplorrhiniens, bien qu'ils ne soient pas considérés comme des singes.

Minuscules primates de 15 cm (sans compter la queue), les tarsiers ont des yeux énormes et de très longs pieds, d'où leur nom : les os du tarse étant très développés chez eux. Mammifères nocturnes, discrets et farouches, les tarsiers ont des oreilles capables de s'orienter dans toutes les directions. Ils sont essentiellement insectivores, et capturent les insectes en bondissant dessus, d'une branche à l'autre. Ils leur arrive de chasser des oiseaux et des serpents. La gestation dure environ six mois et n'aboutit à la naissance que d'un seul petit.

Découverts en Asie, en Europe en en Amérique du Nord, les Tarsiers ont depuis été recensés dans les îles du Sud-Est de l'Asie dont les Philippines, Sulawesi, Bornéo et Sumatra. Ils sont classés dans les espèces protégées, mais avec peu de risque sur leur avenir.

La tête du tarsier est aussi grosse que son corps (lui-même, il est vrai, pas plus grand que celui d'une grenouille) et ses yeux immenses brillent dans la nuit de façon inquiétante. Il n'en a pas fallu plus pour que les indigènes de Bornéo en fassent un "hantou" (démon). Il s'agit en réalité d'un singe primitif, véritable fossile vivant, qui se nourrit exclusivement d'oeufs d'oiseaux, d'oisillons et d'insectes.

En captivité, certains tarsiers peuvent être amenés à se blesser eux-mêmes sous l'effet du stress^[1]. Les tarsiers ont la plus longue suite continue de fossiles parmi les primates, attestant que leur formule dentaire n'a pas changé depuis 45 millions d'années. Contrairement à beaucoup d'animaux nocturnes, les tarsiers n'ont pas de tapetum (tapetum lucidum). Leur fovea est également atypique pour des animaux nocturnes.

Craint et vénéré par les peuples d'Indonésie, le Tarsier peut faire pivoter sa tête à 180°.